Kampen om de siste EM-plassene
Det er kun drøye tre måneder igjen til sommerens store fotball-happening, Euro 2020, løper av stabelen. I slutten av mars starter Nations League-playoffen hvor de siste fire lagene skal finnes, og Norge er som kjent ett av lagene.
26. mars spilles semifinalene i Nations League-playoffen. 16 lag møter hverandre i åtte semifinaler fordelt i fire ulike greiner, såkalte “paths”. De to semifinalevinnerne i hver path møtes deretter i en finale hvor vinneren får plass i EURO 2020. Vi kikker litt på hvilke lag vi tror tar de siste plassene.
Path A:
Kilde: Unsplash
Både Island og Romania er lag som Norge har møtt ved flere anledninger de seneste sesongene. Selv om islendingene ikke har sett like sterke ut som ved de to foregående kvalifikasjonene tror vi de tar seg av Romania i det som raskt kan bli et målfattig oppgjør.
Både Bulgaria og Ungarn er, i våre øyne, svakere enn begge lagene som møtes i Reykjavik. Vi tror Ungarn slår Bulgaria i semifinalen, men at magyarene deretter får det tøft i finalen selv om det blir på hjemmebane. Hos bet365 er Romania og Island også favoritter til å spille seg til EM. Begge lagene står i odds 3,0. Skal vi tro islendingene håper på ordentlig ruskevær på Island sist i mars?
Tips: Island kvalifiserer seg til EM og dermed sitt tredje mesterskap på rad.
Path B:
Bosnia-Hercegovina ønsker Nord-Irland velkommen til Sarajevo samtidig som Irland skal til Slovakia i den andre semifinalen. Det er de to hjemmelagene i semifinalene som er favoritter til å spille seg til EM (odds 2,20 på Bosnia-Herzegovina og 3,50 på Slovakia).
Fra path B er vinneren av Bosnia og Nord-Irland som får hjemmebane i finalen, og vi tror det kommer til å spilles to kamper i Sarajevo – først mot Nord-Irland og deretter mot Irland – og at hjemmelaget vinner begge.
Tips: Bosnia-Herzegovina tar EM-plassen fra Path B.
Path C:
I denne kvartetten finner vi Norge. Vi møter Serbia på hjemmebane mens Skottland tar imot Israel. Det er ingen tvil om at Serbia, på papiret, er bedre enn både skottene og israelerne, og med tanke på at Norge eller Serbia får hjemmekamp i finalen kommer kampen på Ullevål den 26. mars til å få enorm betydning.
Magefølelsen, med Norge i en avgjørende kvallik-kamp, forteller oss at det lukter serbisk seier i Oslo, men med blant annet Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland i kanonform lever håpet om norsk EM-deltakelse. Det hadde ikke gjort noe med flere slike scener i løpet av våren.
Vi tror imidlertid ikke de to stjerneskuddene er nok til å slå serberne. Skottland tar seg av Israel og må til Beograd for å spille finale. Det blir for tøft for skottene.
Tips: Serbia tar EM-plassen med odds på 2,30.
Path D:
Kanskje den mest uinteressante av de fire «paths». Georgia tar imot Hviterussland mens Kosovo reiser til Skopje og møter Nord-Makedonia, og det er vinneren av kampen i Georgia som får hjemmebanefordel i finalen.
Vi tror ikke at Georgia er kapable til å slå Hviterussland, selv om de er favoritter på oddsen (2,25). Til gjengjeld tror vi på hjemmeseier i Nord-Makedonia, noe som gir finale mellom Hviterussland og Nord-Makedonia. I Minsk tror vi mest på hviterusserne.
Tips: Hviterussland tar den siste plassen til EURO 2020.
EURO 2020 spilles fra 12. juni til 12. juli i totalt 12 forskjellige byer rundt omkring i Europa.